Я родился 4 декабря (по новому стилю) 1896 года в Петербурге, в семье ремесленника. Уже маленьким школьником видел я Кровавое воскресенье - 9 января 1905 года, а с восемнадцати лет узнал, что такое мировая война. Я вступил в Красную Армию в год ее рождения.
Теперь, оглядываясь на свою жизнь, я вижу, что есть какая-то фантастическая закономерность развития моего характера в условиях бурной эпохи войн и революции.
Мне пришлось участвовать в четырех войнах: в первой мировой, гражданской, финской и второй мировой.
Стихи я начал писать рано - печататься поздно. В первых своих книгах "Орда" и "Брага" мне хотелось рассказать о тех сложных ощущениях, которые жили во мне в те годы. Молодой человек вступил в революцию, которая разметала старый уклад жизни, низвергла силы, мешавшие победе Октября.
В пестром хаосе стихов для меня было главным ощущение этого нового мира и его хозяина - победившего пролетариата.
Большую роль в моей литературной судьбе сыграла поездка с группой писателей в Туркмению в 1930 году. В 1935 году я был в составе советской делегации на Конгрессе в защиту прогресса и мира в Париже. Впечатления от этой поездки по странам Европы легли в основание книги стихов "Тень друга". Я много странствовал в горах Кавказа, близко познакомился с Грузией, Арменией, Азербайджаном. Я посвятил Кавказу много стихов, написал поэму "Серго в горах", "Стихи о Кахетии", "Грузинскую весну" и др.
Во вторую мировую войну в осажденном Ленинграде я был начальником группы писателей при Политуправлении Ленинградского фронта. За девятьсот дней ленинградской битвы я написал поэму "Киров с нами", "Ленинградские рассказы", книгу стихов "Огненный год", свыше тысячи очерков, фронтовых корреспонденций, статей, обращений, листовок.
После победы я увидел освобожденные страны: Болгарию, Польшу, Румынию, Чехословакию, Югославию. Я написал о них стихи, в том числе книгу стихов о Югославии. Наступили мирные годы, но уже через четыре года после окончания войны пришлось организовать всемирный фронт мира против поджигателей новой войны. С 1949 года я являюсь председателем Советского Комитета защиты мира, а с 1950 года - членом Всемирного Совета мира.
Участвуя в движении за мир, я был во многих странах Европы и Азии. Результатами моих путешествий на Восток явились стихи "Два потока" и другие.
Своей поэтической полувековой работой я старался следовать традициям русской классической поэзии, с ее высокой гражданственностью, глубокой лиричностью, особой стиховой выразительностью.
Я рад, что мог внести в свои стихи страны Востока, до сих пор едва упоминавшиеся в русской поэзии, такие, как Афганистан, Пакистан, Индия, Китай, Ливан, Индонезия и другие.
Мне кажется, что задача каждого поэта в меру своих сил и возможностей - способствовать раскрытию всех духовных богатств мира, преображаемого силой Великой социалистической революции.